Sono tutte quelle sostanze sintetiche con effetti psicoattivi paragonabili a quelli delle sostanze illegali più conosciute.
Da un punto di vista chimico, si tratta in particolare di triptamine, fenetilamine, catinoni sintetici, cannabinoidi sintetici, piperazine e oppiodi. Attraverso la modifica delle strutture chimiche delle principali sostanze illegali, vengono «progettate» delle nuove sostanze che non rientrano nell’elenco degli stupefacenti e, per questa ragione, sono chiamati «legal highs» (euforizzanti legali).
Alcune NSP sono spacciate per anfetamine, ketamina, ecstasy o aggiunte come prodotti di taglio. Le miscele da fumare come gli «spice» sono un composto di erbe a cui sono aggiunti dei cannabinoidi sintetici che producono effetti psicoattivi.
Gli effetti di queste sostanze sono imprevedibili in quanto le informazioni sono scarse, di fatto sono simili alle sostanze illegali.
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